Zaterdag 13/sept – 117 km - 15,7 km/u

Vannacht in Cahors geslapen in een Auberge de Jeunesse, in het centrum van de stad. Met 6 heren op een kamer. Allen stappers, waaronder twee Duitsers. Ik was de enige fietser.

Na een flinke aanzet deze morgen (klim van ca 4 km aan 7%) viel de rest van de dag goed mee. Een flinke afdaling naar de vallei van de Garonne en dan verder over een licht glooiende weg. Alleen op het einde was het weer wat klimmen, maar geen stijgpercentages meer waarop ik mijn gebitje kapot zou gaan bijten…

Om 10 uur tijd voor mijn eerste chocoladekoek. Ik heb een zeer ‘gevarieerd’ menu overdag: een ‘chocolatine’ (chocoladekoek) afgewisseld met een rozijnen koek, afgewisseld met een chocoladekoek…. met af en toe een banaan ertussen…Doorgespoeld met ca 4 à 5 liter water per dag. En dan heb ik ’s avonds nog dorst…

Vandaag onderweg heel wat stappers voorbijgereden. Af en toe met iemand een korte babbel gedaan. Zoals met die Duitser uit de buurt van Aachen, die de route in jaarlijkse etappes doet. Hij hoopte tegen zijn pensioenleeftijd in Compostela te geraken. ..Hij zag er nochtans nog vrij jong uit…

Vandaag weer enkele prachtige Middeleeuwse steden en dorpen gezien. Zoals Moissac met zijn indrukwekkende Saint-Pierre abdijkerk en vooral Auvillar, dat tot één van de mooiste dorpen van Frankrijk wordt gerekend en op de UNESCO werelderfgoed lijst prijkt. Wat een prachtig gerenoveerd middeleeuws dorp. Je kan van Frankrijk veel zeggen, maar hun historisch erfgoed, daar zorgen ze voor als geen ander.

Ik verblijf deze nacht in een ‘Gîte communale de pélerins’ in Castet-Arrouy. Het lokale stadhuis (Marie) omgebouwd tot een prachtig gerenoveerde gîte. Mocht er een klassement bestaan, dan kreeg die van mij 4 sterren! Compleet uitgerust. Moderne nieuwe sanitaire uitrusting. Was- en droogmachine, alles erop en eraan. Maar je slaapt er gemengd in een dortoir en je moet er je eigen ontbijt prepareren. Vijf Franse koppels uit verschillende streken: Normandië, Cannes, Haut-Pyrenées, Le Puy… houden me gezelschap. Allemaal stappers.

Recht tegenover de gîte is een restaurant ‘La Plancha’. Dat gaat alleen open als er pelgrims in de gîte verblijven. Vandaag dus. Een grote tafel gedekt voor 11 op het pleintje recht tegenover de gîte. Een hele gezellige bedoening is het geworden. Hier worden vriendschappen gesloten. De groep was onder de indruk van mijn solo-reis naar Compostela. Ik begin te beseffen dat ik als fietser een beetje een rariteit ben binnen het pelgrimsgebeuren…

Morgen fiets ik naar Maubourget.